Практически, именно Вальтер Николаи создал внешнюю разведку Германии ещё в преддверии Мировой войны. Он создал не только теорию разведки, он создал нечто большее — её идеологию, заложил основы её нравственной культуры, наконец, воспитывал своих сотрудников в нужном направлении. Николаи даже хвастал: «Я русских держу в кулаке». Действительно, среди его агентов были светские дамы и профессора, театральные актеры и предприниматели, и, как он хвалился, даже революционеры. Что ж, и среди них было, как мы теперь знаем, немало провокаторов, что гнались лишь за длинным рублем. Через несколько лет агенты Николаи были внедрены практически во все сферы России, включая политические партии и окружение императора. Немецкие страховые общества, каких было немало в России, совершенно открыто пересылали страховые бордеро в Германии. Бордеро — это бухгалтерские отчёты, изучая которые специалисты Николаи имели полную картину русской военной промышленности, военного судостроения и прочего. Было завербовано немало российских офицеров — полковник Артюр Штюмер, генерал Иванов, жандармский полковник Мясоедов, Альтшуллер, Розенберг, руководитель Ревельской военной верфи Шпан. Во время войны только на Юго-Западном фронте было обнаружено и расстреляно 87 немецких шпионов. Кроме того, Николаи умудрился поставить дело так, что царское правительство субсидировало его разведку. Ещё в 1908 году он умудрился продать за фантастическую сумму русской разведке «Записку о распределении германских вооруженных сил в случае войны». Документ, на самом деле, был подписан Мольтке и самим Вильгельмом. 2-й оберквартирмейстер русского Генштаба генерал-майор Борисов писал по поводу этой «липы»: «...Он очень интересен для нас. За подлинность его, по моему мнению, можно ручаться. Составлен он очень серьезно с истинным воинским взглядом и воодушевлением, к сожалению, не принятым в наших сухих формальных распоряжениях...». Русская контрразведка соревноваться с конторой Николаи не могла. Она была создана лишь в 1911 году и не имела профессиональные кадры. Туда направляли офицеров полиции и жандармерии, чиновников, первых попавшихся людей. Доходило до анекдотов. В Измаил был направлен начальником контрразведки капитан П. Там, через Дунай всё время шёл поток беженцев, среди которых были, конечно, и немецкие шпионы. Но бравый капитан был убежден, что нет ничего легче, как их выявлять: «Шпиона по роже видать», — уверял он. Потом кто-то сбрехнул ему, что немцы ставят своим шпионам особые клейма на зад. Капитан клюнул на эту утку и стал рассматривать не рожи, а задцы задержанных. Германское приграничное население было разложено контрабандой и деньгами русской разведки. Денежки эти шли в контору Николаи. Впрочем, иногда были провалы. Русские сумели завербовать Велькерлинга писаря немецкой крепости Торн. Он доставлял секретные материалы через Париж. Но был пойман с поличным и расстрелян. К началу войны Вальтер Николаи стал начальником отдела Генштаба 111-Ь, что занимался не только разведкой, но и контрразведкой, прессой, политработой в армии и связями с иностранными военными атташе, а также наблюдением за иностранными посольствами. Впрочем, уже в 1915 году Николаи отделил контрразведку от разведки. Он сам съездил во Францию и убедился в росте возбуждения населения страны против Германии. И сделал нужные выводы. Во Франции его агентом были знаменитая Мата Хари (Маргарет Гертруда Зеле), «фрейлен Доктор» (Элизабет Шрагмюллер) имевшая агентурные имена: «Анна Лессер», «Блондинка из Антверпена» и пр. , барон Август Шлюга и многие другие. Он умел выбирать нужных людей. Это был особый и очень редкий талант — талант руководителя разведки. Перед самым началом войны жителей приграничных районов с Бельгией и Францией немецкие власти публично предупреждали о возможности появления французских шпионов. Стали ходить слухи, что по Германии ездят автомобили с золотом и вербуют всех желающих. Бравые бауэры и бюргеры вооружались ружьями и останавливали чуть не каждый автомобиль, расстреливая седоков, в надежде озолотиться. Было убито несколько крупных чиновников. Стал даже вопрос о невозможности мобилизации. Когда началась война, Николаи получал из Франции все нужные сведения. Так, когда немцы выкатили свою Большую Берту и стали кидать «чемоданы» на Париж, то уже через 24 часа после каждого выстрела, контора Николаи получала точные сведения, куда попал снаряд. Так шла корректировка огня. Немцы первыми прим